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第十一章 動名詞

 

動名詞與現在分詞拼法相同,都是Ving,需要注意區分。不過,動名詞屬於名詞類,現在分詞則是當形容詞使用,兩者詞類不同,還算容易分辨。況且,從寫作的角度來看,動名詞與現在分詞寫起來完全一樣(同樣是Ving),就算分不清楚也不會妨礙寫作。現在先來看看動名詞的特性。

 

動名詞的特性

一、動名詞與普通名詞的比較

例:

Let me buy you a drink.

我請你喝一杯。

Drinking is his only vice.

喝酒是他唯一的壞習慣。

 

第一句中的a drink是普通名詞:「一杯酒」。第二句則要用動名詞drinking,才能代表「喝酒」的動作或習慣。由此可以看出:動名詞相對於普通名詞而言,仍然 保留有若干程度的「動作」意味,而且可以有「持續性」的暗示。如果只喝一杯,那就是have a drink。如果是習慣性、經常性的喝,才用動名詞drinking。

 

此外,許多運動都是用動名詞表示,像swimming, skiing, skating, mountain-climbing, dancing, jogging等等。這些動名詞也一樣,保留了一些動作的味道,同時也有持續性的暗示。例如游泳,跳下水總要劃幾下才叫做游泳(swimming)。登山 更是長時間持續的攀登(climbing)。這種持續性與動作性,就是動名詞常有的特色。

 

例:

I am not afraid of death, but I am scared of dying.

死亡我倒不怕,只是怕死的過程。

 

普通名詞death 代表「死亡」的抽象概念。相信靈魂不朽的人,像蘇 格拉底,大概都不會畏懼死亡本身。可是只要是人,就會有求生、避免痛苦的本能,在面臨死亡的過程時仍然難免會恐懼。所以,若要區分「抽象概念」與「動作過 程」,只要一個用普通名詞、一個用暗示「動作、持續」的動名詞就可以了。

 

例:

There are two weddings at the restaurant tonight.

這家餐廳今晚有兩場婚禮。

 

大部分的動名詞都是不可數名詞,可是也有一些是可數的,像例句中的two weddings:動名詞的前面有限定詞two,後面加 -s表示複數。這種用法跟普通名詞沒有兩樣。動名詞的構造與用法和普通名詞非常近似:可以有冠詞(例如:the burning);可以有所有格(例如:his running);還可以有複數(例如:two weddings)。

 

動名詞的一些變化

一、複合字

1:

Picking strawberries can be fun.

採草莓很好玩。

 

2:

The picking of strawberries requires patience.

採草莓要有耐心。

 

3:

Strawberry-picking is a strenuous job.

採草莓是很費力的工作。

 

第一句中,picking strawberries可以看出裡面有動詞pick、後面跟著它的受詞strawberries。加上動詞詞-ing字尾之後就成為動名詞片語picking strawberries。

 

第二個例句中,picking前面加上了定冠詞the,這樣做是把the picking當做一個名詞片語來使用。The picking既然變成了一個名詞片語,後面就不能再有受詞,而要改成介係詞片語of strawberries做為修飾語,形容the picking。

 

在第三句中,主詞strawberry- picking是個複合字。 把strawberries拿到動名詞picking的前面,也就是把它放在形容詞位置使用,這也是為什麼要改成單數strawberry的原因:英文的 形容詞是沒有複數的。中間加上hyphen,就可串連成複合名詞strawberry-picking。這個構造和mountain-climbing是 相同的。

 

三、動名詞的被動態:being Ven

例:

Being invited here is a great honor.

SVC

受邀來到此地是我莫大的榮耀。

 

這個句子中,主詞是being invited here「受邀來此」這個動名詞片語。為了表示「受邀」,必須採用過去分詞invited來表示「被動」意味。但是我們在前面的章節談過,過去分詞是形容 詞類,所以不能當做主詞。一方面要保留過去分詞的被動意味、一方面又必須改變詞類為名詞才能夠當主詞,所以就在前面加個動名詞being,利用動名詞字尾 -ing來做詞類變化,成為being invited這個動名詞片語,這樣才能夠當主詞。

 

許多人不太清楚being 怎麼用。其實,being這個字中,be是 沒有意義的be動詞,所有的意義在於字尾的-ing部分。而字尾-ing可能是現在分詞,表示「進行」的暗示,也可能是動名詞,可以拿它來做詞類變化之 用。如上述例句中,過去分詞invited here不能當主詞,因為詞類不對。這時除了把invite本身改成名詞的invitation之外,還有一個辦法就是用being來做詞類變化,變成 being invited here。一方面保留了過去分詞 invited的被動態,另一方面也符合名詞的詞類要求、可以當主詞使用。這就是動名詞被動態的處理方式。

 

動名詞與現在分詞的分辨

這兩種詞的拼法完全一樣、有時又出現在同樣的位置,不習慣的話不太容易分辨。還好因為寫來完全相同,所以不會分辨也沒關係!不過,為求充分理解,我們還是來仔細分析一下。

 

例:

That flying bird is a black-faced spoonbill.

那隻在飛的鳥是黑面琵鷺。

 

這個flying出現在名詞片語that bird中間的形容詞位置,是個現在分詞。現在分詞都是形容詞,暗示有「進行」意味。為了要驗證它的確是現在分詞,可以把它移到形容詞的另一個位置:補語位置來看看。

 

That bird is flying.

SVC

那隻鳥正在飛。

 

這樣講的意思,和that flying bird「那隻在飛的鳥」差不多。由此可以證明:that flying bird裡頭的flying和That bird is flying裡頭的flying相同,都是現在分詞。

 

確定that flying bird中間的flying是現在分詞當形容詞使用,就可以斷定這個名詞片語的重音應該落在名詞bird上面,flying是形容詞所以上頭沒有動音。

 

例:

That flying jacket looks smart on you.

那件飛行夾克你穿起來很帥。

 

這裡的flying也是放在名詞片語中的形容詞位置,可是它並不是現在分詞,而是動名詞。放在這個位置是做為複合名詞的一部分。何以得知?我們還是把flying拿到形容詞的補語位置檢驗一下:

 

That jacket is flying. (誤)

SVC

 

說「那件夾克正在飛」顯然講不通,由此可以看出that flying jacket裡頭的flying不能當做現在分詞解釋,只能當動名詞。

 

反之,如果要檢驗一個字是不是動名詞,可以把它拿到另一個典型的動名詞位置:介係詞後面。

 

That's a jacket for flying.

 

這樣就可以看出來,a flying jacket中的flying是動名詞。因為a flying jacket的意思和a jacket for flying相同,這兩個flying都是動名詞。

 

確定a flying jacket裡頭的flying是動名詞,就可以斷定這個名詞片語是個複合名詞,而複合名詞的重音應該落在前面那個名詞上,所以a flying jacket的重音應該在flying上面。現在分詞和動名詞的寫法雖然完全相同,但是輕重音的唸法有時並不一樣,要能夠判斷才不會唸錯。

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